Ήταν 13 Σεπτεμβρίου του 1997 όταν σε τραγικό τροχαίο δυστύχημα, έξω από τη Γιάννουλη, ένα από τα μεγαλύτερα ποδοσφαιρικά ταλέντα της χώρας και αστέρι της πρωταθλήτριας ΑΕΛ, ο Γιώργος Μητσιμπόνας έφευγε από τη ζωή. Σε ανακοίνωση της Ερασιτεχνικής ΑΕΛ αναφέρονται τα εξής:
«Πότε πέρασαν κιόλας είκοσι χρόνια από εκείνη την καταραμένη ημέρα. Την ημέρα που ξαφνικά η Λάρισα θρηνούσε το χαμό ενός από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές της χώρας, μιας κορυφαίας αθλητικής φυσιογνωμίας.
Ο Γιώργος Μητσιμπόνας ήταν η ενσάρκωση των εννοιών ηγέτης στον αγωνιστικό χώρο, ψυχή της ομάδας, παίκτης σύμβολο. Η παρακαταθήκη που άφησε, εκτός των μοναδικών βυσσινί επιτευγμάτων παρέα με τη χρυσή γενιά της ομάδας της δεκαετίας του 80, είναι η ανάμνηση του ήθους του και το παράδειγμα του αρχηγού.
Αυτό το παράδειγμα θα παραμένει ζωντανό και το όνομα του αιώνια στη μνήμη της πόλης.
ΑΡΧΗΓΕ κάθε χρόνο λείπεις και περισσότερο!»